U-Banca Transilvania își păstrează statutul de favorită și se impune în fața lui Dinamo București, scor 85-67, în prima semifinală a Final 8-ului Cupei României de la Oradea. Russell a fost desemnat omul meciului, după ce a adunat 14 puncte, 8 recuperări și 6 pase decisive, pentru 20 la indicele eficienței. Creek a înscris cele mai multe puncte din meci, 18 la număr, în timp ce Guzman, Miletic și Richard au adunat câte 10 puncte fiecare, căpitanul nostru ajungând astăzi la 2500 de puncte înscrise în competițiile interne.

În urma acestui succes, echipa noastră va juca cu trofeul pe masă, miercuri, 18 februarie, de la ora 19:00, împotriva gazdelor, CSM CSU Raiffeisen Oradea. 

Pentru duelul din semifinale, Mihai Silvășan a aliniat un cinci de start identic cu cel din sferturi, format din Russell, Miron, Guzman, Creek și Miletic. De cealaltă parte, Zydrunas Urbonas i-a trimis în teren pentru a începe partida pe Bobrov, Drame, Marks, Vîrnă și Kuti, fostul nostru jucător.

Primul coș din semifinalele Cupei României, ediția 2025-2026, a venit din mâna lui Guzman, care a scuturat plasa din spatele semicercului. Punctele înscrise de cubanez au fost singurele de pe tabelă în primele 2 minute, înainte ca Vîrnă să egaleze pentru bucureșteni. Creek și Richard au păstrat degetul pe trăgaci, aducând alte două triple pentru „alb-negri”, care au dus tabela la 9-3. Dinamo a mai punctat o dată din spatele semicercului, înainte ca Guzman să-și treacă a doua triplă în cont și să contureze un avantaj de trei posesii pentru U-BT, scor 14-6, la jumătatea sfertului inaugural. Vîrnă a redus din diferență imediat după time-out-ul cerut de antrenorul echipei sale, ca mai apoi Lewis să adauge 4 puncte la parțialul construit de „alb-roșii” și să ducă scorul la 14-13. Woodbury a mutat tabela la 21-16 cu 50 de secunde rămase până la finalul primului sfert, în urma unei aruncări de la 3 puncte. Primele 10 minute s-au încheiat cu liberele transformate de Molinar, care au dus avantajul clujenilor la șase lungimi, 23-17.

Dinamo s-a apropiat la o singură posesie în debutul sfertului secund, 23-21, după 4 puncte venite de la linia de fault. Creek a deblocat tabela pentru clujeni cu un cârlig din spațiul de 3 secunde, la 2 minute de la începutul sfertului al doilea. Russell s-a trecut pe lista marcatorilor cu primul său coș din meci, stabilind astfel cea mai mare diferență până în acel moment, 30-21. La 30-24, căpitanul Richard a înscris coșul prin care a ajuns la 2500 de puncte înscrise în cele trei competiții de pe plan intern. Pentru prima oară în meci, U-BT se distanța la două cifre diferență, scor 34-24, după punctele înscrise de Miletic, astfel că tehnicianul advers a solicitat un nou timp de odihnă, în apropierea jumătății sfertului. Partida a continuat într-un ritm echilibrat în următoarele 4 minute, fiecare echipă reușind câte 5 puncte. „Alb-negrii” au încheiat în atac sfertul secund, Guzman izbutind un slam-dunk cinic care ducea avantajul echipei noastre la 12 puncte, scor 45-33, la intrarea la vestiare.

Clujenii au ieșit de la vestiare hotărâți să rezolve rapid dilema primei finaliste, distanțându-se la 20 de puncte, scor 55-35, după 3 minute din sfertul al treilea. Stark a reaprins speranțele bucureștenilor cu 4 puncte consecutive, ca mai apoi Drame să pună umărul la parțialul echipei sale, cu un coș din spațiul de 3 secunde. Altit a oprit perioada fără coș a echipei noastre, cu 2 puncte ușoare care au modificat tabela la 57-43. Dinamo nu a depus armele, apropiindu-se până la 57-47, moment în care Mihai Silvășan i-a chemat pe „alb-negri” la bancă. Clujenii au călcat accelerația după timpul de odihnă, restabilind diferența de 16 puncte, 65-49, înainte ca Lewis să pătrundă până în coș și să stabilească scorul după 30 de minute de joc.

Drame a deschis actul decisiv cu două aruncări transformate de la linia de fault, însă Molinar a răspuns pentru clujeni cu un coș de lângă inel, din pasa lui Woodbury. Tripla lui Creek, a opta a echipei noastre, a mutat scorul la 71-56, australianul devenind principalul marcator în meci, cu 16 puncte în total. Cu 4 minute jumătate rămase din semifinală, U-BT era la 14 puncte distanță de Dinamo, scor 77-63. Guzman a ajuns la 10 puncte înscrise în partidă, după ce a plecat de la linia de fault fără să rateze niciuna dintre cele două libere primite. U-BT a gestionat cu maturitate avantajul de pe tabelă și s-a impus cu 85-67, fiind prima echipă care a obținut calificarea în finala competiției, programată miercuri.

Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania

Un meci cu o echipă care a arătat că se poate lupta, o echipă care îmi place, sincer, cum evoluează. I-am urmărit campionatul acesta, fiindcă au câțiva jucători care evoluează la lotul național și au arătat prestații solide și un joc de calitate. Cred eu că noi am fost echipa mai bună în seara asta, am controlat jocul de la început până la sfârșit și până la urmă este ce ne-am dorit, să ne facem treaba și să ajungem în finală. Ne așteptăm adversarul, vedem cine va fi. Evident că Oradea este marea favorită din a doua semifinală, însă vom rămâne să urmărim partida și să vedem cu cine vom juca miercuri. Sincer să spun, la niciun meci nu sunt total mulțumit de intensitatea pe care o arătăm, tot timpul cred că se poate mai bine și cred că acesta e un mod normal de a gândi. Însă băieții au fost profesioniști, au depus efort și și-au făcut treaba. Chiar sunt mulțumit de felul în care ne-am prezentat azi. Se putea și mai bine, mereu e loc de mai bine. Vom analiza meciul și mergem mai departe, încercând să învățăm din greșeli și corectându-le.