U-BT U15 a izbutit două victorii la Super Final-ul EYBL, cel mai important turneu din cadrul competiției continentale, desfășurat în perioada 12-15 martie în Riga, capitala Letoniei. 

Echipa Academiei noastre a participat la finalul săptămânii acesteia la al treilea turneu european al sezonului 2025-2026. După ce în noiembrie a debutat în actuala stagiune a EYBL, reușind să obțină maximul de victorii din cele patru partide jucate la turneul din Italia, echipa noastră a adunat alte trei victorii din patru meciuri la turneul din Bulgaria, organizat în luna februarie.

Cu un bilanț de 7 victorii și o singură înfrângere, „alb-negrii” au obținut biletele pentru Super Final-ul organizat anual la Riga, cel mai important turneu al competiției care adună la start echipe din peste 12 țări din Europa.  

Turneul de la Riga a adus față în față 16 echipe și s-a desfășurat sub clasicul sistem cu meciuri eliminatorii. 

Joi, 12 martie, echipa pregătită de Horia Pascu a debutat în fața lituanienilor de la SKM Ledvance. Clujenii au început mai bine partida, fiind la conducere după primele 10 minute, scor 21-18. Formația din Vilnius a preluat inițiativa începând cu sfertul al doilea, intrând la cabine la adăpostul a 15 puncte, scor 35-50. Partida a continuat în aceeași direcție la revenirea de la vestiare, iar formația din Vilnius și-a mărit avantajul, obținând victoria, scor 62-89, astfel că echipa noastră urma să joace în zilele următoare pentru o clasare cât mai sus între locurile 9-16.

La o zi distanță, clujenii au revenit pe parchet pentru duelul cu Kyiv United, din Ucraina. Partida a debutat într-un ritm mai echilibrat, echipele fiind la egalitate după 7 minute, scor 14-14. Echipa noastră a călcat accelerația pe finalul sfertului inaugural, distanțându-se la două posesii până la finalul primelor 10 minute, scor 22-16. „Alb-negrii” au plimbat mingea cu succes, au găsit aruncările potrivite și au încheiat prima repriză cu un avans de două cifre, scor 49-34. Ucrainienii nu s-au dat bătuți și pe toată durata sfertului al treilea au recuperat zece puncte, iar actul decisiv începea cu tabela indicând 61-56 în favoarea noastră. Deși după 2 minute scurse din ultimul sfert al întâlnirii scorul era egal, 63-63, clujenii nu s-au lăsat intimidați de revenirea adversarilor și s-au întors la conducerea partidei, pe care au câștigat-o cu 88-80, obținând succesul care le garanta o clasare între locurile 9-12. 

Sâmbătă, 14 martie, U-BT U15 a întâlnit o nouă echipă din Vilnius, SKM Gealan. Lituanienii au deschis primii scorul și au stat la conducere pe toată durata primului sfert, însă clujenii au păstrat diferența de pe tabelă la o singură posesie până la finalul primelor 10 minute, scor 23-20. Sfertul al doilea a continuat în același registru, adversarii având un avans de 7 puncte la finalul primei reprize, scor 47-40. Mult mai atletici și mai fizici, jucătorii celor de la SKM Gealan au dominat autoritar a doua repriză, în special sfertul al patrulea, izbutind să se impună cu 110-73 la finalul celor 40 de minute. 

Ultima zi a turneului a adus pentru echipa noastră meciul pentru locurile 11-12. Adversarii au fost VKM, a treia echipă din Vilnius pe care „alb-negrii” au întâlnit-o în acest turneu. Oaspeții au avut un start de partidă mai bun și au reușit să încheie primul sfert cu un avans de 4 puncte, scor 16-20. „Alb-negrii” au întors soarta partidei în sfertul al doilea, intrând la vestiare în avantaj, scor 44-41. Băieții pregătiți de Horia Pascu au ieșit pe parchet în repriza a doua hotărâți să tranșeze soarta partidei, câștigând sfertul al treilea cu 24-14, ceea ce ducea scorul general la 68-55 în favoarea echipei noastre. Ultimul sfert a fost adjudecat tot de clujeni, care au câștigat cu 87-61, încheind astfel pe locul 11 Super Final-ul EYBL, sezonul 2025-2026. 

Cu aceste două victorii obținute la Riga, echipa noastră încheie aventura europeană cu un bilanț de 9 victorii și 3 înfrângeri. 

Competiția a fost câștigată de Orange 1 Bassano, formație din Italia. Medaliile de argint au rămas în Riga, echipa locală RBS Centrs câștigându-le. Podiumul a fost completat de Zalgiris Kaunas. 

Lotul de jucători: Denis Mocan, Ianis Mocan, Matei Cenean, Ștefan Hedeșiu, Matei Crișan, Ionescu Adelin, Horațiu Salanță, Dan Păltinișanu, David Moldovan, Matei Fechete, Marc Vegh, Matei Cătinean și Lucas Lăpădean. Antrenori: Horia Pascu și Milorad Perovic.

Dintre cei 12 jucători ai echipei noastre care au participat la turneul de la Riga, Matei Cenean a fost desemnat „Team MVP”. 

De-a lungul celor 12 partide jucate, „alb-negrii” au înscris 82.8 puncte în medie pe duel, primind doar 69.4. Pasele decisive au fost un alt capitol la care clujenii au stat mai bine decât adversarii lor, distribuind 18.7 assist-uri în medie pe partidă, față de doar 12, câte au reușit formațiile adverse. Lupta sub panou a fost strânsă, U-BT U15 izbutind 48.4 recuperări în medie, față de 47.4 în medie, reușite de oponenți. 

Următorul turneu al echipei noastre va fi pe plan intern. La finalul lunii martie, în perioada 28-29, U-BT U15 va disputa Turneul Semifinal. 

Horia Pascu, antrenor U-BT U15

Un turneu foarte greu, împotriva unor echipe foarte atletice, contra cărora am încercat și noi să jucăm cel mai bun baschet al nostru. Ne bucurăm că am reușit 2 victorii din 4 meciuri, ne bucurăm că am încheiat turneul cu o victorie astăzi. Sper că aceste meciuri să ne ajute în Campionatul Național, acesta fiind unul dintre scopurile participării în EYBL, și mai ales la Super-Final, unde a trebuit să ne batem pentru fiecare minge, pentru fiecare posesie. Mulțumesc clubului pentru susținerea oferită și din tot sufletul părinților care au venit cu noi în număr foarte mare. „Haide U”!