U-Banca Transilvania revine pe teren după pauza competițională în care echipele naționale au disputat primele partide din calificările pentru Campionatul Mondial din 2027. În ultima etapă a turului Grupei A din BKT EuroCup, echipa noastră se deplasează în Grecia, la Salonic, pentru duelul cu formația locală, Aris Betsson. Meciul este programat joi, 4 noiembrie, de la ora 20:00 și va putea fi urmărit pe Prima Sport și pe platforma euroleague.tv

Aris Salonic este unul din cele mai vechi cluburi de pe bătrânul continent, luând ființă în 1914 și reușind de-a lungul anilor să câștige pe plan intern 10 titluri, 8 Cupe și 1 SuperCupă. Pe lângă trofeele câștigate, Aris a contribuit la creșterea baschetului în Grecia, datorită stilului spectaculos de joc, principalii responsabili ai acestei reușite fiind legendarii Nikos Galis, considerat ca fiind cel mai mare jucător grec de baschet, și Panagiotis Giannakis, poreclit „Dragonul” și văzut ca unul dintre cei mai buni conducători de joc din istoria baschetului european. Mai mult de atât, datorită dominației în întrecerile interne din perioada 1980-1990, Aris a fost poreclită „Împăratul”, după ce a reușit timp de 3 sezoane (1985-1988) să ajungă la 80 de victorii consecutive în campionat. Grație acestor reușite, clubul din Salonic a fost votat cel mai de succes club sportiv grec al secolului al XX-lea.

Pe plan european, Aris deține trei trofee, reușind să câștige FIBA Saporta Cup (1993), Fiba Korac Cup (1997) și FIBA EuroCup Challenge (2003). Sub actualul format al competiției, echipa din Salonic e la al zecelea sezon în EuroCup, fiind pentru al treilea an la rând când U-Banca Transilvania va juca împotriva lor. Echipa noastră a câștigat toate cele patru întâlniri de până acum, cea mai frumoasă victorie fiind la prima înfățișare dintre cele două adversare, în noiembrie 2023, când gazdele conduceau cu 59-56 cu un minut rămas din joc. Au urmat coșurile lui Mejeris, Guzman și Richard, în urma cărora echipa noastră s-a impus cu 59-61. 

Perioada de transferuri dinaintea începerii noii stagiuni a adus o serie de nume importante în lotul grecilor. Bryce Jones, fostul nostru conducător de joc, Ronnie Harrell Jr., Elijah Mitrou-Long, Arnoldas Kulboka sau Steven Enoch sunt doar câțiva dintre jucătorii care s-au alăturat clubului elen. În ultimele săptămâni, antrenorul Igor Miličić și-a întărit lotul prin aducerea sportivilor Amine Noua și Danilo Andjusic. Trey Woodbury, jucător transferat vara aceasta de U-Banca Transilvania, a îmbrăcat în stagiunea precedentă maioul „galben-negrilor”.

Până în acest moment, de la începerea actualei stagiuni a BKT EuroCup, Aris a obținut patru victorii din totalul de opt posibile, clasându-se pe 7 în Grupa A, la egalitate de puncte cu U-Banca Transilvania, care e pe 4, datorită avantajului oferit de coșaveraj. 

Din punct de vedere statistic, U-BT stă mai bine la majoritatea capitolelor, fiind pe locul 1 la numărul de puncte înscrise pe meci, cu 96.8, și pe locul 2 la indicele de performanță, 110, și numărul de pase decisive pe meci, 21.4. De cealaltă parte, Aris stă cel mai bine la procentajul aruncărilor libere, fiind prima din competiție, cu 79%.

Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania

Un meci extrem de important pentru ambele echipe, două echipe care se luptă pentru accederea în Top 6 la finalul sezonului regulat. Ei au un antrenor nou, unul bun, care a pus lucrurile la punct în echipă și a adus trei jucători noi în ultima perioadă. Aris este o echipă extrem de competitivă, în special pe teren propriu, unde știe toată lumea ce fel de atmosferă se crează. Noi nu suntem în situația ideală, fiindcă nu am reușit încă să facem un antrenament cu toată echipa după pauza de echipele naționale. Karel Guzman din păcate nu este cu noi. El trebuia să ajungă direct aici după meciurile Cubei, însă zborul lui a fost anulat. Încercăm să găsim alte soluții pentru a-l aduce, însă momentan situația este incertă. Pat Richard probabil nu va evolua în seara aceasta, din cauza unei accidentări la spate. Mensah nu a făcut deplasarea. Woodbury nu s-a antrenat în ultimele două zile din cauza unei accidentări, însă aseară s-a pregătit cu echipa, la antrenamentul oficial și va fi apt la ora meciului. Contează mai puțin aceste lucruri, pentru că după cum ne dorim să avem mentalitatea, nu încercăm să găsim scuze, ci ne dorim să găsim soluții pentru problemele pe care le avem și cu siguranță abordăm acest meci cu gândul doar la victorie.

Trey Woodbury, jucător U-Banca Transilvania

Suntem foarte entuziasmați pentru acest meci. Revenim după pauză și ne dorim victoria într-un meci foarte important din EuroCup. Am avut o săptămână bună de antrenamente și abia așteptăm să revenim pe teren. Îmi place atmosfera din Salonic, am jucat acolo anul trecut. Fanii lor sunt foarte pasionați, așa că ar trebui să fie un mediu potrivit pentru acest meci.